黑白子分别被喻为鹊鸟、鸿雁。

关于围棋黑白子，有古代尧造围棋让两个儿子更聪明一说，黑子和白子象征两个人世间最基本的两个对立面。还有一说围棋是星象和天文学家观察天象和占卜之用，在中国古代人眼里，天是圆的地是方，方棋盘代表地，圆棋子代表每一天。

围棋的黑子代表黑夜、白子代表白天。361个棋子中的360子代表古代的历法一年360天，另外一个子代表天的正中（也就是围棋的天元位）日、月、星星都围绕着天之正中转。围棋使用方形格状棋盘及黑白二色圆形棋子进行对弈，棋盘上有纵横各19条直线将棋盘分成361个交叉点，棋子走在交叉点上，双方交替行棋，落子后不能移动，以围地多者为胜。

中国古代围棋是黑白双方在对角星位处各摆放两子（对角星布局），由白棋先行。现代围棋由日本发展而来，取消了座子规则，黑先白后，使围棋的变化更加复杂多变。围棋也被认为是世界上最复杂的棋盘游戏。