怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。

        ——刘禹锡《酬乐天扬州初逢席上见赠》

在大家都知道围棋也被称为“弈”，但许多人不知道的是，围棋也被称为“烂柯”。为什么被称为“烂柯”，其实这里有一段传说。

据说晋朝时有一位叫王质的樵夫，有一天他到信安郡的石室山(今浙江衢县)去砍柴。看到一童一叟在溪边大石上下围棋，于是把砍柴用的斧子放在溪边地上，驻足观看。看了多时，那童子对王质说：“你为什么还不走?”

王质这才起身，但去拿斧子时，一看斧柄(柯)已经腐朽了，磨得锋利的斧头也锈得凹凸不平了。更神奇的是，等他下到山来，回到村中，左邻右舍的人他居然都不认识了，世间也是大变。原来，王质误入仙境，遇到了神仙，仙界一日，人间已百年。这之后，就有了用“烂柯”来代指围棋的说法，“柯”指的就是斧头的斧柄。

而从唐代始，石室山也被称为烂柯山。至今“烂柯”一词在海内外棋刊上仍屡见不鲜。日本高段棋手还常将“烂柯”两字书于扇面，用以馈赠亲友。中国的一些围棋古典弈谱也有不少根据“烂柯”而定的书名。